Один из крупнейших учителей и отцов Армянской Церкви, выдающийся общественный деятель Католикос Нерсес Шнорали посвятил себя духовному просвещению народа и экуменическому движению.
Родился он в 1102 году. Происходил из княжеского рода Пахлавуни, был правнуком блистательного ученого и политического деятеля князя Григора Магистроса. Старший брат Нерсеса, Католикос Григор III, готовил Нерсеса к духовному служению с самого детства. В 1120 г. Нерсес был рукоположен в монахи своим братом, чьим соратником и соправителем являлся до самой кончины последнего. Назвав младшего брата своим преемником на патриаршем престоле, Григор, по словам самого Нерсеса, «заставил» его взять в свои руки бразды правления церковью.